第九演奏会のあゆみ　.　指導者のあゆみ　.　メドレーのあゆみ　.　メイコンサートのあゆみ　.　群馬交響楽団と第九　.　第九合唱団のはじまり

日本初の音楽映画「ここに泉あり」、ラストシーンは第九　

　1952（昭和27）年、群馬交響楽団草創期の活躍に映画化の白羽の矢が立ちます。群馬交響楽団をモデルにした映画「ここに泉あり」が1955(昭和30)年2月に封切されると、全国で300万人の観客を動員しました。この映画では、地方都市の貧乏オーケストラが数々の苦難を乗り越えて、ラストシーンで「第九」を演奏するという感動的なものでした。群馬交響楽団はモデルであって、映画では多くの俳優が演じることとなりました。とはいえ、ラストシーン「第九」の撮影は多くのメンバーが必要で、群馬交響楽団の楽団員とアマチュア時代のメンバーが自慢の愛器を持ち込んで加わりました。
　撮影場所は日本青年会館、指揮は山田耕筰です。山田耕筰は、日本交響楽団（のちのNHK交響楽団）の草創期に自らが経験した苦労と確執が、群馬交響楽団のそれと重なり合い、自分しかしないと指揮者を買って出ました。1955(昭和30)年2月7日の東京銀座ヤマハホール特別試写会では、山田耕筰は白いハンカチで目頭を押さえていたのです。

　この映画の全国的な反響もさることながら、群馬交響楽団の楽団員は何とか「第九」を現実化したいと考えました。封切からわずか数か月後の1955（昭和30）年下期から、群馬県内の合唱団に交渉して「第九」の練習を開始しました。合唱指導にあたったのは、戦中から群馬交響楽団の指揮者だった山本直忠の御子息山本直純氏です。当時「第九」を演奏できるのは日本交響楽団（のちのNHK交響楽団）くらいなもので、まして第九合唱団や今日のような合唱楽譜などは存在せず、口伝えでドイツ語とメロディを教えた山本直純氏の苦労がしのばれます。
　山本直純氏は斉藤民（のちの当団初代団長）との会談で次のように語っています。「指揮者渡邉暁雄さんの下振りをさせていただきながら県内合唱団を回りました。その時に斉藤民先生は「みどり会」指導者で、合唱の中心人物でいらして何かのお付き合いがあったと思います。私は学校が東京でしたが、兄弟がまだ高崎の井上房一郎さんのところに住んでおりました。私も生意気で、その頃は東京芸大でやったり、あるいはN響でやるときにはコーラスと一緒に参加したり、地方で「第九」をやる時代ではありませんでしたから、当時はまだ下手くそなオーケストラと経験不足のコーラスを学生の分際で練習をつけるの大変でした。」

　ベートーヴェン「第九」の群馬県内初演は、1956(昭和31)年1月7日(土)、群馬県庁前にある群馬会館において群馬交響楽団第38回定期演奏会として行われました。指揮渡邉暁雄、ソプラノ牧三都子、メゾ・ソプラノ前川敏子、テノール中村善治、バリトン小島琢磨、群響と日響（現在のNHK交響楽団）の合同オーケストラ、合唱団はアマトゥール・ドゥ・クール(前橋)、コールゾンネ(前橋)、みどり会合唱団(高崎)、響友合唱団(高崎)、コール・パーク(高崎)、イアーリングコーラス(桐生)、桐生教員合唱団(桐生)、伊勢崎市民合唱団(伊勢崎)、渋川混声合唱団(渋川)です。序曲「コリオラン」ハ短調作品62に引き続き「第九」を演奏しました。
　戦後の荒廃した地方都市に生まれた貧乏オーケストラが、数々の苦難を乗り越えて歓喜に至る、夢のような映画が現実になった瞬間です。「第九」という究極の音楽が、ラジオやレコードだけでなく、大都市の著名オーケストラだけでなく、地方都市でも実現できたのです。日本全国で「第九ブーム」が始まるのは目に見えていました。ベートーヴェンの理想どおり、この「第九」は音楽を愛するすべての人のものとなったのです。

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